Alcohol is geen oplossing – of toch wel?

Ik sta 's ochtends in de badkamer en kijk alleen maar naar de verpakking van mijn dagcrème om de tijd te doden tijdens het tandenpoetsen. Ik ben in de war over de ingrediënten. Alcohol?! Is het niet schadelijk voor de huid? Dus wat doet het in mijn gezichtsverzorging?

Kortom, alcohol heeft zijn plaats in cosmetica. Het heeft een vetoplossende, ontstekingsremmende en antibacteriële werking. Daarom wordt het ook in veel cosmetische producten gebruikt. Het probleem is dat er niet één alcohol bestaat, maar eerder een hele chemische groep. En onder hen zijn er goede en slechte vertegenwoordigers. De goede, de zogenaamde vetalcoholen, zijn onschadelijk voor de huid, maken deze soepel en veroorzaken geen puistjes of mee-eters. Alcohol van slechte kwaliteit wordt echter vaak in cosmetica gebruikt omdat het simpelweg goedkoper is. Om dit te doen, wordt de alcohol gedenatureerd, waardoor deze oneetbaar wordt. De gebruikte denaturanten zijn meestal van synthetische oorsprong en worden ervan verdacht allergieën te veroorzaken en de huid uit te drogen. En al snel kom je in een verzorgingsspiraal terecht: de crème droogt de huid uit, de huid voelt onaangenaam strak en schilferig aan, je brengt meer crème aan en maakt het alleen maar erger.

Maar hoe bepaal ik of ik mijn dagcrème elke ochtend moet blijven aanbrengen of dat ik hem gewoon in de prullenbak moet gooien? De meeste fabrikanten zeggen dat alcohol in hun producten in zo'n kleine dosis aanwezig is dat het geen negatieve effecten op de huid kan hebben. Je weet het helemaal zeker als je een beetje onderzoek doet naar de ingrediënten in de verzorgingsproducten. De hierboven beschreven goede alcoholen zijn te herkennen aan namen als Cetylalcohol, Lanolinealcohol, Stearylalcohol of Behenylalcohol. De slechte alcoholen worden aangegeven onder namen als ethanol, alcohol denat, ethylalcohol of benzylalcohol. En: Ingrediënten worden altijd vermeld in afnemende volgorde van de hoeveelheid die in het product aanwezig is. Met andere woorden: hoe verder onderaan de lijst de alcohol staat, hoe minder er in zit.